Типы компаний с ограниченной ответственностью в Великобритании

Основной закон, согласно которому работают все компании в Великобритании - это Companies Act 2006, вступивший в силу в 2006 году. В соответствии с этим законом существует четыре типа компаний на территории Соединенного Королевства.

• Частная компания c ответственностью, ограниченной долями акционеров (Private company limited by shares). Эти компании обязаны указывать LTD в конце своего названия.
• Частная компания с ответственностью, ограниченной гарантиями участников (Private company limited by guarantees).
• Частная компания с неограниченной ответственностью (Private unlimited company)
• Публичная компания с ограниченной ответственностью (Public limited company). Эти компании обязаны указывать PLC в конце своего названия.

Третий тип компании можно сразу отнести к разряду экзотики, поскольку в обычной предпринимательской деятельности отвечать по обязательствам компании всем своим имуществом мало кто согласен. 

Четвертый тип, аналог российского АО (или ОАО как было раньше), предназначен для сравнительно крупных предприятий, желающих сразу или в ближайшей перспективе разместить свои акции на организованном рынке, например, на фондовой бирже. Разумеется, к таким компаниям предъявляются существенно более высокие требования по качеству отчетности, в частности по проведению независимого аудита. С точки зрения регистрации есть также дополнительные требования:

• В компании должно быть как минимум два директора
• В компании должен быть секретарь с определенной квалификацией. Обычно это квалифицированный юрист или бухгалтер, обладающий соответствующим сертификатом.

Подавляющее большинство компаний регистрируются как частные с ограниченной ответственностью, поэтому наибольший интерес вызывают первые два типа.

В чем разница между Limited by shares и Limited by guarantee

Разного между этими компаниями гораздо меньше, чем общего, поэтому начнем с того, чем похожи эти два типа компаний.

Во-первых, обе компании ограничивают ответственность своих участников той долей (в случае Limited by shares) или гарантией (в случае Limited by guarantee), которая была оговорена при ее регистрации (или впоследствии при изменении уставных документов). 

Во-вторых, обе компании подчиняются одним и тем же законам, сдают одну и ту же отчетность в налоговую инспекцию, платят одни и те же налоги.

В-третьих, с точки зрения управления обе компании могут иметь одного или более директора, а также иметь различные типа акций (или гарантий), что определяет степень вовлечения участников в работу компании. Например, доли или гарантии могут быть "голосующими" или нет, то есть дающими право голоса при принятии ключевых решений или нет.

В-четвертых, обе компании могут распределять прибыль, хотя в случае Limited by guarantee это нетипично.

В чем же тогда состоят отличия этих двух типов компаний?

• Терминология. В акционерной компании (Limited by shares) есть акционеры и акции (доли), а в компании Limited by guarantee - участники и гарантии.
• Право владения. В отличие от акционерной компании, где каждый акционер владеет некоторой частью имущества компании (с оговоркой, что реализовать это право он может либо продав свою долю, либо получив ее денежный эквивалент при ликвидации компании), в гарантийной компании такого права не возникает. Сама по себе гарантия лишь является инструментом управления компанией и не является имуществом ее владельца, то есть ее нельзя продать другому лицу.
• Слово LTD в конце названия. Компании Limited by guarantee в зависимости от рода деятельности могут быть освобождены от необходимости указывать LTD (Limited) в конце своего названия.

Зачем использовать компанию Limited by guarantee

Типичная область применения такого типа компаний - некоммерческие (Not-For-Profit) организации. Конечная цель таких организаций далеко не всегда благотворительность. Например, обычное товарищество собственников жилья может организоваться с помощью такой структуры. Группа людей, владеющая неким объектом недвижимости, создает организацию, в которой у каждого есть право (гарантия) на голос при принятии решений. Однако сама организация, созданная для решения чисто бытовых задач (вывоз мусора, капитальный ремонт здания и т.п.) не будет иметь распределяемой прибыли. Кроме этого участники компании не желают, чтобы доли могли быть проданы, переданы, подарены или унаследованы каким-то другим лицом. 

В каком-то смысле такую компанию можно было бы сравнить с партнерством с ограниченной ответственностью (Limited Liability Partnership - LLP), только без явно лишней в данном случае сквозной системы налогообложения.