Власти подтвердили неизменность намерения повысить ставку National Insurance

Несмотря на открытое недовольство, выражаемое существенной частью парламентариев от консервативной партии [власти], и угрозы инициировать вотум недоверия лично премьер-министру Борису Джонсону, министр финансов Риши Сунак подтвердил, что National Insurance будет повышен с апреля 2022, как планировалось.

Время для такого повышения выбрано чрезвычайно неудачно: в самый разгар энергетического кризиса и рекордной за десятилетия инфляции. С другой стороны можно ли было подождать еще год-другой? Ответ неочевиден, ведь экономика Великобритании, как и большинства развитых стран, сейчас на подъеме, заряженная эйфорией по случаю ослабления или отмены ограничительных мер, связанных с Covid-19. Безработица на минимуме, цифры по росту ВВП внушают осторожный оптимизм. Будет ли все так же через несколько лет? Есть большие подозрения, что нет. Инфляция может снизиться, но только за счет падения экономики и истощения накоплений населения. Вот уж когда повышать налоги точно будет политически самоубийственно.

Зачем повышать ставки страховых взносов?

На эту тему существует две версии. Одну озвучивало правительство: для финансирования социальных служб, ухаживающих за пожилыми людьми, и, разумеется, все той же NHS. Была даже попытка подсластить горькую пилюлю обещаниями, что отныне никто не будет вынужден в старом возрасте продавать свое жилье, чтобы оплатить уход за собой.

Вторая версия кажется нам более правдоподобной: повышение необходимо для затыкания очередной дыры в бюджете, связанной с астрономическими затратами во время пандемии. И это лишь наиболее очевидный из всех остальных способов собрать побольше денег с населения и бизнеса. Напомним, что ставка страховых взносов будет увеличена на 1.25% с апреля 2022, и аналогично будет увеличен налог на дивиденды, чтобы предотвратить уклонение от этой дополнительной выплаты. Это покрывает собой практически все выплаты частным лицам (зарплаты, дивиденды, доход от индивидуальной предпринимательской деятельности).

Среди других, уже активно применяемых, методов: неповышение пороговых значений, используемых для вычисления налога. Когда в стране только официальная инфляция достигает более 5%, отказ от индексации пороговых значений для повышенных ставок налога означает на практике увеличение налоговой нагрузки.

Что мы получаем взамен?

В реальности ничего. Дело в том, что само название National Insurance - национальное страхование сбивает с толку. Возникает ощущение, что это действительно какого-то рода страхование, как страхование здоровья или автомобиля. Или на худой конец аналог накопительной части пенсии, куда откладываются деньги, через много-много лет обеспечивающие некоторый набор благ для пенсионера.

В реальности же нет ничего такого. Нет никакого страхования, нет никакого фонда, куда стекаются эти деньги. National Insurance - это такой же налог, как и обычный подоходный (Income tax).

Да, когда система была основана в 1911 году ее воспринимали как страховку от потери работы и нетрудоспособности по причине болезни. Но с тех пор правительства, представленные лейбористами или консерваторами, изменили ее таким образом, что сегодня все деньги National Insurance отправляются прямиком в общий котел и расходуются на то, что требуется в данный момент времени (а вовсе не только на NHS).

В определенном смысле National Insurance даже хуже подоходного налога. Порог, с которого он начинает уплачиваться, - ниже. Примерно 9500£ в год против 12500£ для подоходного налога. Этот квази-налог приносит казне 17.5% от всех налоговых поступлений, так что он не менее важен для правительства, чем "жирные" подоходный налог и VAT. В течение многих лет в экспертном сообществе звучат призывы к объединению Income tax и National Insurance, поскольку фактически это один и тот же сбор. Правительство кивает головой, соглашается, но ничего не делает. Одна из основных причин - чисто имиджевая. Если сегодня объединить эти два сбора, то базовая ставка налога окажется ощутимо выше 20%.

Еще одна иллюзия, связанная с National Insurance, - это двойственность выплат. 12.5% платит работник, а 13.8% платит его работодатель. Это в чем-то напоминает корпоративную пенсию, где определенный процент зарплаты работника прибавляется к части, уплачиваемой работодателем. Только в случае пенсии деньги идут действительно в индивидуальную "кубышку" работника.

С National Insurance все не так. Это те же взносы, тот же налог. В реальности, работодатели закладывают свои взносы в фонд оплаты труда и, таким образом, просто недоплачивают эти суммы своим работникам.